36年ぶりの優勝を目指すアルゼンチンは、前回大会2位のクロアチアに勝利し、決勝トーナメントに進出した。1ゴール1アシストのメッシの活躍もあっての快挙である。ブラジル、日本とのPK戦を勝ち抜いた強豪クロアチアに、アルゼンチンの攻撃的なサッカーが勝利したのである。ワールドカップ最後の試合となったメッシは、その衝撃からか、粛々とした態度で周囲と会話を交わすことができなかったと言われている。しかし、ピッチに登場するまでは、周囲の子供たちとハイタッチを交わしたり、ウインクをしたりと、楽しそうな雰囲気だった。
FIFAワールドカップ最後の出場となったリオネル・メッシは、終始エネルギッシュなプレーを披露した。最初のゴールは強烈なPKで、3点目は右サイドを駆け抜け、正確なパスをゴールネットに突き刺したものである。メッシはこの試合、間違いなく重要な存在であった。試合後、メッシはチームメイトと抱き合い、スタンドの信者の声援に応えた。今大会は、まさに “メッシの大会 “と言っても過言ではない。
サッカーの最高賞であるバロンドールを7回受賞し、ワールドカップでも優勝しているアルゼンチン出身の異色のサッカー選手リオネル・メッシは、子供たちから神と崇められ、通称「神の子」と呼ばれています。試合開始前、メッシは通路で、エスコートするために並んだ子供たちとハイタッチをし、その中の一人にまばゆいばかりのウィンクをした。キックオフ前から、メッシとサッカー少年たちの存在で、大きな盛り上がりを見せていました。
（ABEMA／FIFA ワールドカップ カタール 2022）
