12月18日、アルゼンチンが36年ぶり3度目のワールドカップ優勝を果たした歴史的な試合で、メッシは自らの遺産を確固たるものにした。延長戦の末、3-3でフランスが勝利し、PK戦の末、4-2でフランスが勝利した。アルゼンチンは、7ゴール3アシストという素晴らしい活躍で、2度目のMVPを獲得した。そのうちの2ゴールは、パリ・サンジェルマンのリオネル・メッシで、この大会が最後の出場となることを以前から宣言していた。
一行が表彰される前に、メッシは最優秀選手賞を授与された。その際、彼は表彰状を愛情たっぷりに抱きしめた。2回キスをし、右手でそっと撫でた。メッシは、「この賞は、僕の恵まれたキャリアの中で、ずっと待ち望んでいたものなんだ」と宣言した。「私は、神が私に優勝カップを与えてくれると信じていた。長い時間がかかったが、今ここにある。表彰式ではチーム代表として、仲間に囲まれながら嬉しそうに天を仰いだ。
ワールドカップ史に残る激闘の末に、チームは頂点を極めた。連覇を狙う王者をよそに、アウェーの選手たちは開始のホイッスルから激しい存在感を発揮する。前半45分にはPKを得ると、同36分にはトランジションでボールをつないで攻撃し、連続得点で優位に立つ。後半、カウンターアタックで試合を振り出しに戻すと、アディショナルタイム3分、パスが成功し、ワンコンタクトで繋いだ強烈なシュートが決まった。その直後には、ムバッペが相手の3得点に並ぶハットトリックを達成する形となった。その後、PK戦まで進み、4人のスポーツマンが全員成功。ついに、指揮官は5度目の世界大会出場で、アルゼンチンに初の栄光をもたらした。
36年前、「神の手」と「5人抜き」という驚くべきゴールでワールドカップを制したマラドーナは、かつて「サッカー2世」として、2年前に他界したその華麗な姿と比較されていたが、ついにその影響を打ち消し、「これ以上何を望むのか」と公言したのである。ワールドカップが最後の大会になるが、「世界チャンピオンをもう少し味わいたい」と、当分の間、代表を続けることを宣言している。
今大会では、選手もファンも同じように高揚感のあるチャントに突入した。マラドーナとメッシという2人の象徴的なサッカー選手に敬意を表した歌詞には、「私はディエゴとリオネルの故郷の産物だ」「3度目の凱旋を熱望＆世界チャンピオンになることが私の夢」「ディエゴ、あなたは空から私を観察している」といったセリフがあった。王者はまた、表彰台の上から天に向かって敬虔な気持ちで歌い上げた。メッシは、2度目の最優秀選手賞受賞、大会史上最多の26試合出場など、数々の伝説的な功績を残し、栄光のワールドカップキャリアを終えたのである。
アルゼンチンの勝利を受けて、心筋梗塞を患って引退したアグエロも祝賀会に参加した。メッシとは古くから親交があり、試合前夜に同じ部屋に泊まることを決めるほど強い絆で結ばれていた選手たち。連帯感を持って抱き合うと、メッシは思わず感極まった。
